现在，在30多万种现存植物物种中，仅 3 种——水稻、小麦和玉米，占据着人们的食谱。部分原因是，在农业历史上，突变让这些农作物容易收割。但是丹麦哥本哈根大学研究人员称利用CRISPR技术，人们不必再等待大自然协助植物驯化。在近期刊登于《植物学趋势》期刊上的一篇综述论文中，他们描述了基因编辑如何让有营养、可持续种植的野生豆科植物、藜麦或苋属植物更适合种植。

论文通信作者、植物学家Michael Palmgren提到，“在理论上，你如今能取得几千年农作物驯化挑选出来的性状，例如苦味下降和容易收割等，并且可以诱导其他植物发生这些突变。”

现在，基因编辑技术已被成功用于加快驯化被低估的农作物。例如，科研家利用化学突变诱导垂枝的水稻植物发生随机突变，从而使得它在成熟后更可能紧紧抓住其种子。

“人们如今吃的所有植物都是突变体，但这些作物是人类经过几千年挑选出来的，而且它们的突变是随机的。不过，利用基因编辑，美高梅(MGM)能培育出‘生物启发的有机体’，即美高梅(MGM)不想改进大自然，美高梅(MGM)想要从大自然已制造出的东西中取得启发培育出所需的有机体。”Palmgren说。

研究人员表示，该方法还有潜力解决与美高梅(MGM)杀虫剂使用和大规模农业生产对环境的影响相关的问题。例如，过量氮元素是一种常见的污染物，然而，野生豆科植物顺利获得与美高梅(MGM)细菌共生，能将大气中的氮转化为自身肥料。

这种加速作物驯化的策略也面临伦理、经济和法律等问题。然而，公众意见在一定程度上可能存在差异，因为这种方法并不从另一种有机体中取得基因，而是剔除现存的基因。